グーグルは、アップル社を除く世界中のすべてのスマートフォンメーカーに、自社のモバイルオペレーティングシステム「アンドロイド」を搭載するよう説得することに成功した。
AndroidとiOSのコンビは、Nokia、Palm、BlackBerry、Microsoftを「殺す」のに数年しか必要とせず、結局Androidが市場の大半のシェアを占めることになったのです。
しかし、Googleが世界のモバイル市場の90％近くを占めているからといって、そのアプリのエコシステムが、すべてのアプリを作る開発者にとってAppleより収益性が高いとは限りません。
しかし、それは必ずしもGoogleのAndroidに関する最大の問題ではないことが判明した。
米国政府によるHuawei禁止令は、Huaweiが追加の技術製品にアクセスできないよう、まもなく格上げされるかもしれないが、最も壮大な方法で裏目に出る可能性があり、その結果被害を受けるのはGoogleである。
グーグルは、アンドロイドを、スマートフォンベンダーにとって、瞬く間に無敵の存在となるように設計しました。
このOSは無償で提供され、Googleはそのコア機能の開発を担当した。
スマートフォン・メーカーは、新しいユーザー・インターフェース機能でアンドロイドをカスタマイズし、好きなアプリをプリロードすることができました。
しかし、Googleの厳しい利用規約に従わなければならない。
つまり、Googleのアプリを携帯電話上で目立つように配置しなければならない。
この条件により、EUはすでにGoogleに50億ドルのAndroid独占禁止法の罰金を科している。
それでも、この契約はGoogleとそのパートナーの両方にとって、何年にもわたってうまく機能しました。
世界中のAndroidユーザーがAndroidに夢中になり、すべてのAndroid携帯から使い慣れたユーザーインターフェイスとアプリ体験を期待するようになったのです。
そして昨年5月、トランプ政権は、ファーウェイがハードウェアやソフトウェアを含む米国製のハイテク製品にアクセスすることを禁止することを決定した。
その決定は、ファーウェイやグーグルからAndroid端末の購入者に至るまで、Androidエコシステムの大部分に影響を及ぼした。
突然、グーグルは中国最大のスマートフォン・メーカーと取引することを許されず、ファーウェイはグーグルのアプリを捨てたAndroid体験を作ることを余儀なくされたのです。
昨年秋に発売されたMate 30シリーズや次期P40シリーズには、Playストアがインストールされていないほか、Googleマップ、アシスタント、Gmail、YouTube、検索など、Googleの人気アプリが一切インストールされていない。
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ファーウェイは、たとえ解禁されても近いうちにGoogleに戻ることはないとまで言いましたが、その後、これらの発言はやや撤回されました。
その間、トランプ政権には解禁の予定がないとの報道もあった。
Googleが中国でAndroidを活用できないのは一つの問題だが、それは今後、他の市場にとっても悪夢のシナリオになりかねない。
購入者に提供するアプリ体験をコントロールすることに関心を持つスマートフォン・メーカーは、Huaweiだけではないことが分かった。
同社は、中国の他の主要なスマートフォン・メーカー数社と共同で、Google Playに代わる統一的なアプリの開発に取り組んでいる。
ロイター通信によると、Xiaomi、Oppo、VivoがHuaweiに加わり、Android向けに独自のアプリプラットフォームを構築しています。
これは、GoogleのAndroidに対する支配力を脅かす強力なアプリストア体験へと雪だるま式に発展する可能性のある、大きな進展です。
GoogleがAndroidを無料化したのは、ポストPC時代にもAndroidが通用するようにするためです。
Googleは、ユーザーに検索プラットフォームを使って何かを探してもらいたいと考えており、そのための最良の方法は、基盤となるモバイルオペレーティングシステムをコントロールすることだったのです。
数年後、私たちは、抜け出すことが不可能と思われる悪循環に陥っています。
ユーザーは、自分のAndroidデバイスにお気に入りのアプリを入れたくなり、それらのアプリはPlayストアからダウンロードできるようになります。
Android端末メーカーは、そのPlayストアを顧客に提供するために、他のGoogleアプリに加えて、携帯電話やタブレット端末をあらかじめ検索する必要があります。
Googleは、このプロセスをモバイル検索から得られる現金に変え、その資金の一部をAndroidとGoogleアプリの開発に投資しています。
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しかし、もしスマートフォン・メーカーが、ユーザーが求めるAndroidアプリのほとんどを提供するPlayストアの代替策を考え出すことができれば、検索やその他のアプリの配置についてGoogleと交渉できる立場が変わってきます。
検索やGoogle Chromeを端末にプリインストールすることで、より良い取引を交渉することができ、その取引は彼らの利益を高め、Googleを苦しめることになるだろう。
あるいは、Googleの検索やサービスのライバルと交渉し、Googleのサービスを完全に放棄する可能性もある。
HuaweiがGoogleと同様のAndroid体験に何十億ドルも注ぎ込むことは、一つのことです。
しかし、Huaweiが中国の大企業と手を組むことは、全く別の話です。
この4社は、いわゆるGlobal Developer Service Alliance（GDSA）を結成している。
これらを合わせると、2019年第4四半期のスマートフォン販売台数の40.1％を占めている。
もちろん、この数字には中国での販売も含まれているが、それでも巨大だ。
世界の新機種の40％がPlayストアやGoogle検索にアクセスできない状態で出荷されることは、Googleにとって大きな打撃となるだろう。
