技術分野で最も古い格言のひとつで、「無料だと思っていた製品が実はまったく無料ではない」、つまり「その場合、実はあなた自身が製品である」というものです。
今回この格言が現れたのは、人気のウイルス対策製品を提供するAvastとその子会社AVGだ。
同社は現在、閲覧履歴を大手企業と共有しているとする新たな報告書をめぐって大炎上している。
このレポートは、PCMagとMotherboardによる共同調査によってもたらされたもので、ユーザーが共有することを選択したデータが、どのようにGoogleやMicrosoftなどの企業があなたについて多くを学ぶのを助けることができる詳細な洞察を含んでいるか、匿名化されて個人のアイデンティティを隠していると言われています。
調査によると、このようなことが起こり得るのは、アバストがユーザーのクリックを「秒単位まで」追跡するなど、このデータが収集される規模が大きいからだそうです。
データは、Avast の手から直接、データを取得する企業に流れるわけではありません。
Avast には Jumpshot という子会社があり、そこを通じてユーザーからのデータを Google のような企業に販売しています。
ExtremeTech によると、利用可能なユーザーデータの一例は以下の通りです。
デバイスID : abc123x 日付 : 2019/12/01 時間 分秒 : 12:03:05 ドメイン : Amazon.com 製品 : Apple iPad Pro 10.5 – 2017モデル – 256GB, ローズゴールド 動作 : カートに入れる
しかし、もしあなたがAmazonなら、同じ日の同じ時間にこれらのアクションを行った人物をアーカイブから探し出すだけでよいのです（もちろん、実際に個人レベルでこれを行おうと思えば、ですが）。
Avast の Chrome 拡張機能ではユーザー追跡はできなくなりましたが、デスクトッププログラムではまだユーザーのクリックを収集しているため、そのようなことはありません。
このユーザー追跡について発表された新しいレポートは、Adblock Plus の作成者である Wladimir Palant が昨年末に発表した同様の調査に基づいており、彼はそれを根拠に Avast と AVG がユーザーを監視していると断言したのです。
そして、それは残念なことです。
ウイルス対策製品はあなたを守ってくれるという期待があるからです。
一方、この場合、Avastがオプトインしたユーザーに「データは完全に非特定および集計され、個人を特定したり標的にするために使用できません」と言っているにもかかわらず、マーケティング担当者やその他の大企業は、あなたが他の誰かが見ることになるとは思っていなかったあなたのクリックのトンを手に入れるためにこれを使用できると考えられているのです。
