Googleは数年前から、流入するGmailのメールをアルゴリズムで自動的に選別し、目的別に分類しています。
Googleはメールを見分けることができるのです。
そのため、あるものは迷惑メールに、あるものは悪意のあるものとして識別され、あるものはGmailアカウントで有効にしたプロモーションフォルダに送られるのです。
この機能は、不要なメールを選別し、注意を払う必要のないメールを捨てるのに便利です。
しかし、新しい調査によると、グーグルが使用しているメール分類のアルゴリズムは、2020年のような大きな選挙の年に、政治キャンペーンにとってホットな問題であることが明らかになりました。
The Markup reportersが4ヶ月かけて行った調査では、自動分類アルゴリズムに影響を与える可能性のあるユーザーデータをGoogleが追跡する能力をブロックするために、Torブラウザを使って全く新しいGmailアカウントを作成し、新しい電話番号も作成しました。
このアカウントを使って、民主党と共和党を含む16の大統領候補者すべてに登録し、171のグループから5000通以上のメールを受け取りました – トランプ陣営は、以下に見られるように、一度もメールを送信していません。
報告書は、グーグルの仕分けツールに関しては、まとまりがないと説明している。
これらのメールのすべてがプロモーションフォルダーやスパムフォルダーに直接送られたわけではなく、必要なメールがすべて入るプライマリーフォルダーに入ったものもあります。
プライマリーフォルダーの「勝者」は、Pete Buttigieg氏（63％）とAndrew Yang氏（47％）でした。
理論的には、この2人は、政治キャンペーンを購読しているより多くのGmailユーザーの目に触れることになったはずです。
実際の数字に関しては、このレポートでは重要な詳細が説明されていませんが、この期間中に27通のButtigiegのメールと32通のヤンのメールがGmailのプライマリータブに到達しており、これは同じ期間にヤンのキャンペーンがより多くのメールを送信したためと言われています。
報告書の一般的な結論は、Googleのメール選別のアルゴリズムが、候補者の資金調達能力に直接影響を与える可能性があるというものだ。
したがって、グーグルはその製品で選挙に影響を与えるかもしれない。
画像の出典はこちら ザ・マークアップ
ただし、たった一つのメールアカウントを見ているだけなので、このテストは完璧ではありません。
ここでは証明できるようなバイアスはない。
上の表が示唆するように、グーグルはサンダースやトランプを犠牲にして、バティギーグやヤンのキャンペーンを優遇しているわけではないのだ。
電子メールの選別、特にこのレポートに詳述されている政治的な電子メールのような、何らかの懸念を引き起こしかねない種類の電子メールを選別する際に、グーグルのアルゴリズムがどのように機能するかはまだ不明です。
しかし、他の要素は、あなたのオンライン活動の残りの部分を含め、現実のGoogleアカウントに影響を与えると思われます。
Googleがあなたのアカウントと関連付ける他の行動は、Gmailのアルゴリズムに影響を与えるかもしれません。
言うまでもなく、すべての人がすべての候補者のメーリングリストを購読しているわけではありません。
より多くの人に購読してもらうことで、Googleが選挙運動のメールを仕分ける方法に偏りがないか、より科学的に判断することができるかもしれません。
同じような仕分けを行うメールサービスは、Gmailだけではないことを忘れてはいけません。
Gmailやその他のメールサービスでは、自動分類を超える様々な分類オプションが提供されています。
そして、それらはアルゴリズムにも影響を与えるだろう。
The Markupによると、大統領候補からのメールはプロモーション・タブに入ることがほとんどで、主要なタブではなくプロモーション・タブに入ることを気にしていないキャンペーンもあるとのことです。
最終的に、受信したメールがどうなるかは、ユーザーの選択にかかっています。
これは、主に電子メールで有権者にアプローチしようとするキャンペーンが意識すべきことです。
しかし、Googleのアルゴリズムに影響を与える要因があまりにも多く、それ自体Googleが公に語らない秘密であり、どのメールサービスプロバイダーも今後の投票を左右するためにそれを利用すると結論づけることはできない。
とはいえ、The Markupのレポートは非常に読み応えのあるもので、このリンクから入手可能だ。
