金曜日の朝にBloombergが報じたところによると、Appleは社内の秘密チームに、同社のデバイスにインターネット接続などのデータを転送するために使用する人工衛星の作成を依頼しているとのことです。
この問題に詳しい情報筋がBloombergのMark Gurman氏に語ったところによると、Appleは “航空宇宙、衛星、アンテナ設計業界から約12人のエンジニアを集め、5年以内に成果を配備することを目標にプロジェクトを進めている “とのことです。
衛星と高度な無線技術の両方を網羅するこのプロジェクトの目標は、おそらく同社と消費者の携帯電話会社への依存度を下げること、あるいは、Appleのデバイスユーザーが従来のネットワークに接続しているかどうかにかかわらず、互いに同期することを可能にすることです。
もちろん、その衛星は位置情報の追跡を大幅に改善し、マップアプリに必要な後押しをする可能性もある。
Appleのティム・クックCEOは、このプロジェクトを会社の優先事項としており、通信機器の部品を設計した経験のあるソフトウェアやハードウェアの専門家の採用が活発化していると伝えられています。
また、航空宇宙やワイヤレスデータ伝送分野のエグゼクティブもこのプロジェクトに参加するために入社しています。
チームを率いるのは、かつてGoogleの衛星・宇宙船事業を率い、2017年にAppleに引き抜かれたマイケル・トレラ氏とジョン・フェンウィック氏である。
今、我々は彼らが何をするためにグーグルを去ったのか、正確に知っている。
Appleでの最初の1年半、TrelaとFenwickは衛星技術の開発可能性を探り、解決したい問題を理解し、ここ数ヶ月はプロジェクトの作業を強化し始めた。
この取り組みは今年初め、前リーダーであるグレッグ・ダフィーが2016年に入社した後、Appleを退職したことで挫折を味わいました。
Googleが2014年に買収したカメラのスタートアップDropcamの共同創業者であるダフィーは、Appleのハードウェアエンジニアリング担当上級副社長であるダン・リチオに報告した。
最近採用されたチームには、無線プラットフォームサプライヤーEttus Researchの生みの親であるMatt Ettus氏、The Aerospace Corporationの役員を務めたAshley Moore Williams氏、Netflixで10年代の前半に数年間コンテンツ配信ネットワーク（CDN）の統括を手伝ったDaniel Ellis氏などがいます。
Bloombergのレポートでは、Appleが独自の衛星コンステレーションを構築するのか、それとも地上の機器を利用してすでに軌道上にある衛星からデータを吸い上げるのか、判断できない点が1つある。
